Poziv „Jačanje strateških partnerstva za inovacije u procesu industrijske tranzicije“, kolokvijalno nazvan SPIN, objavljen 2024. godine, bio je jedan od prvih i ujedno najuspješnijih poziva u okviru aktualnog Višegodišnjeg financijskog okvira 2021. – 2027. Velik interes tržišta, visoka razina kvalitete prijavljenih projekata i snažna konkurencija potvrdili su da postoji realna potreba za instrumentima usmjerenim na istraživanje, razvoj i industrijsku primjenu kroz lanac vrijednosti sastavljen od više poduzetnika.
Što nam donosi SPIN: izazovi i prednosti STEP uredbe te kako će utjecati na buduće natječaje
Veliki je uspjeh probudio i velika očekivanja za „drugu rundu“. U tom se kontekstu u poslovnoj zajednici s golemim zanimanjem očekuje objava novog SPIN poziva na e-savjetovanju. Međutim, promjena koju će ovaj poziv u svojoj novoj inačici donijeti neće biti tek formalna ili terminološka. Riječ je o pozivu koji se po prvi put izravno veže uz novi europski strateški okvir, Platformu za strateške tehnologije za Europu (STEP), i koji time dobiva bitno drukčiji sadržajni i evaluacijski naglasak u odnosu na prethodni SPIN.
Za SPIN je bitna inovativnost, ali i strateška relevantnost
U trenutku kada je SPIN prvi put objavljen, fokus poziva bio je relativno jasan: potaknuti istraživačko-razvojne projekte s potencijalom tržišne primjene, osobito u suradnji poduzetnika i znanstveno-istraživačkog sektora. Od tada se i europski kontekst bitno promijenio. Europska unija sve snažnije usmjerava sredstva prema tehnologijama koje imaju strateški značaj za gospodarstvo, sigurnost i otpornost Unije. U tom je okviru uspostavljena Platforma za strateške tehnologije za Europu (STEP), koja već sada ima izravan utjecaj na način programiranja i buduće natječaje u okviru kohezijske politike.
Drugim riječima, novi SPIN, kao i drugi istraživačko-razvojni pozivi, više neće biti oblikovan isključivo oko pitanja inovativnosti, već i oko pitanja strateške relevantnosti tehnologija čiji se razvoj financira. To ne znači odustajanje od inovativnosti, već njezino jasnije povezivanje s tržištem, industrijom i europskim prioritetima.
Što je, zapravo, STEP?
Ova promjena paradigme imat će vidljiv utjecaj na smjerove istraživanja, strukturu budućih konzorcija te na samu prihvatljivost prijavitelja u nadolazećim pozivima. Upravo zato važno je razumjeti što STEP uredba donosi u suštini i na koji će se način njezina logika preslikati u konkretne natječajne uvjete.
Uredbom o uspostavi Platforme za strateške tehnologije za Europu (STEP) Europska unija je po prvi put jasno odredila koja tehnološka područja smatra strateškima i želi ih sustavno podupirati kroz postojeće programe financiranja, uključujući kohezijsku politiku. STEP pritom nije novi fond niti zaseban natječajni mehanizam, već okvir koji usmjerava javna sredstva prema tehnologijama koje imaju posebnu važnost za europsku konkurentnost, industrijsku otpornost i sigurnost opskrbe.
STEP i njegova tri tehnološka područja
Kako bi bio što učinkovitiji i jasniji u oblikovanju strategija Europske unije za strateške tehnologije, STEP je fokusirano usmjeren na tri tehnološka područja.
Prvo se odnosi na digitalne tehnologije i tzv. deep tech inovacije.
Riječ je o tehnologijama koje se ne temelje na brzom razvoju aplikacija ili tržišnih rješenja, već na snažnoj znanstvenoj i inženjerskoj osnovi te dugoročnom razvoju. U taj okvir ulaze, među ostalim, napredni poluvodiči, umjetna inteligencija u industrijskim i kritičnim sustavima, visokoučinkovito računalstvo, kibernetička sigurnost, kvantne tehnologije, robotika i autonomni sustavi. Ključna razlika u odnosu na ranije inovacijske pozive jest to što STEP ne vrednuje digitalna rješenja sama po sebi, već njihovu sposobnost industrijske primjene, integracije u postojeće sustave i doprinosa smanjenju europske ovisnosti o vanjskim dobavljačima ključnih tehnologija.
Drugo područje odnosi se na čiste i resursno učinkovite tehnologije tzv. clean tech.
U STEP kontekstu to ne znači sve projekte s okolišnim učinkom, nego tehnologije koje imaju stratešku ulogu u dekarbonizaciji europske industrije i energetskog sustava. To uključuje rješenja vezana uz obnovljive izvore energije, baterije i pohranu energije, vodik, hvatanje i korištenje ugljikova dioksida, napredne industrijske tehnologije za smanjenje emisija te proizvodne procese koji omogućuju učinkovitije korištenje resursa. Za razliku od ranijih poziva, gdje je često bio dovoljan lokalni ili sektorski okolišni učinak, STEP naglašava industrijsku skalu, proizvodne kapacitete i doprinos jačanju europskih lanaca vrijednosti, osobito u područjima gdje postoji izražena vanjska ovisnost.
Treće područje obuhvaća biotehnologiju, tzv. biotech.
Ono uključuje tehnologije u zdravstvu i farmaceutskoj industriji, ali i industrijske bioprocesе, biomanufacturing, agrotehnologiju i okolišne primjene. U STEP okviru biotehnologija je strateška kada doprinosi sigurnosti opskrbe, jačanju proizvodnih kapaciteta unutar Europske unije i smanjenju ovisnosti o trećim tržištima, primjerice u proizvodnji lijekova, medicinskih proizvoda ili ključnih bioloških inputa. Kao i u ostalim područjima, naglasak je na razvoju i proizvodnji, a ne isključivo na istraživanju bez jasne industrijske perspektive.
Dva temeljna elementa STEP uredbe
Važno je pritom naglasiti da STEP ne funkcionira kao zatvoren popis dopuštenih tehnologija. Uredba uvodi kriterij kritičnosti prema kojem tehnologija mora ili imati značajan inovacijski i gospodarski potencijal na razini Unije, ili doprinositi smanjenju strateških ovisnosti Europe.
Upravo će se ova dva temeljna elementa STEP uredbe, pripadnost jednom od triju tehnoloških područja i kriterij kritičnosti, u praksi najviše preslikati u buduće pozive poput nadolazećeg SPIN-a.
Iako STEP ne propisuje zatvoren popis dopuštenih tehnologija, očekuje se da će natječaji biti strukturirani tako da jasno usmjere prijave prema projektima čiji se istraživački i razvojni ishodi mogu nedvosmisleno povezati s jednim od STEP područja.
Istodobno, kriterij kritičnosti zahtijevat će od prijavitelja da uvjerljivo pokažu ili značajan inovacijski i gospodarski potencijal tehnologije na razini Unije, ili njezin doprinos smanjenju europskih strateških ovisnosti. Drugim riječima, evaluacija se neće temeljiti samo na tehnološkoj kvaliteti i stupnju razvoja projekta, već i na njegovom širem europskom kontekstu i učinku.
Koje tehnologije i inovacije Europa želi
Za poduzetnike i istraživačke organizacije koje razmišljaju o prijavi na buduće SPIN ili druge pozive u okviru novog specifičnog cilja RSO 1.6 STEP, važno je razumjeti da STEP logika nadilazi dosadašnji pristup pametnoj specijalizaciji. Iako će iskustvo rada sa S3 strategijom i dalje biti korisno, STEP uvodi dodatni sloj promišljanja koji se ne zaustavlja na tematskom području, već traži jasnu argumentaciju strateške važnosti tehnologije u europskom kontekstu.
STEP uredba predstavlja jasan signal o smjeru u kojem će se kretati budući istraživačko-razvojni pozivi. Financirat će se projekti koji ne samo da donose inovaciju, već odgovaraju na pitanje gdje Europa želi graditi vlastite kapacitete, tehnologije i lance vrijednosti. Upravo zato, svi koji smatraju da njihove tehnologije i inovacije imaju jasnu STEP logiku i mogu se povezati s jednim od strateških područja trebali bi već sada promišljati kako tu poveznicu jasno artikulirati.
Nadolazeći SPIN-STEP bit će prilika za one projekte koji mogu pokazati da ne razvijaju samo novo rješenje, već rješenje koje je relevantno za europsku industrijsku budućnost.